- De som ikke satser på kunstig intelligens, blir nok sittende igjen på perrongen

For fem måneder siden startet Aki Johannes Viitala opp Ekko Advokatfirma - et nisjefirma innen entreprise og fast eiendom. Det gjorde han sammen med advokatene Stein-Ivar Måseidvåg Gamlem og Marcus Hytten Nilssen.

Gamlem og Viitala gikk begge ut av partnerskapet i Advokatfirmaet Nova, mens Nilssen kom fra Advokatfirmaet Solver.

Ekko startet med et brak. Bare den første måneden registrerte de to hundre saker. Etter snaue to uker hadde advokatfirmaet omsatt for én million kroner, ifølge Viitala.

Aki Johannes Viitala (36)

Opprinnelig fra: Vaasa, Finland. Flyttet til Norge i 1997, som 9-åring.

Bosted: Ålesund, men jobber fra Oslo Familie: To barn (4 år og 1,5 år).

Ifølge Viitala er sjefen i huset Yoda, en shiba inu (en japansk hunderase med urhundspreg).

- Vi lander på snaut ni millioner kroner timeført omsetning i 2024, sier han.

Unngår «advokatsk» språk

Det nyetablerte firmaet har satt som uttalt mål å omsette for hundre millioner kroner innen 2030, med kontorer i både Oslo og Ålesund.

- Vi har valgt ut to ting som vi kan, og det mestrer vi. Hos oss jobber du enten med entreprise eller eiendom. Andre fag håndteres av andre firmaer.

- Ekko består av rådgivere som klientene forstår og kan snakke med uten å måtte tolke hver setning. Hos oss unngår vi tungt og «advokatsk» språk. Slipset skal av, sier Viitala.

Mange skal med

For øyeblikket består firmaet av seks advokater, to fullmektiger og en kontorleder. Fremover ser de for seg å ansette om lag fire nye hvert år. 

- Vi er elleve stykker i januar, og regner med å være et lag på omtrent tretti til førti kolleger innen de neste fem årene, sier 36-åringen.

Selv er finnen spesialist på entreprise- og tomtefeste.

Innen entreprise-retten bistår advokaten entreprenører i alle faser av prosjekter, fra mindre selskaper med omsetning på titalls millioner til børsnoterte selskaper med milliardomsetning.

På tomtefesteområdet representerer han noen av Norges største festere. Viitala er ofte å se i domstolene.

- Jeg fant tidlig ut at nisje var veien å gå. Jeg fyller opp dagene mine med entreprise og tomtefeste, stort og smått. Det er noe ved volumet i saksdokumentene og det detektivarbeidet som må til på området som virkelig tiltaler meg, forklarer han.

To tusen følgere på LinkedIn

På LinkedIn har Viitala etablert seg som en humoristisk stemme der han deler refleksjoner og korte videoer der han tar opp alt fra faglige temaer innen entreprise til mer folkelige spørsmål som om man kan klage på naboens julelys.

Han brukte for eksempel 44 slides til å oppsummere det han kaller den største finten på LinkedIn i 2024 – om hvordan debatten om advokatfullmektigers arbeidsforhold og huspsykologen til Brækhus sporet av.

Han kaller seg  en «lawfluencer» og omtaler seg som en «entrepriseadvokat som ordner det du har krav på - uten tunge advokatskriv».

- Skulle gjerne vært dommerfullmektig

- Er det noe du skulle ønske du hadde gjort annerledes i advokatkarrieren din?

- Jeg er en person som aldri angrer på ting, men jeg kommer på to ting jeg gjerne kunne ha tenkt meg.

- Det første er at jeg hoppet veldig tidlig på egen business. Jeg var 29 år og rakk snaut fire år som ansatt. Deler av meg hadde nok hatt godt av å blitt skolert av flere gode mentorer i en noe lengre periode. Jeg vil rette en takk til min mentor, Botolf Botolfsen i Langseth Advokatfirma, for det han fikk printet inn i løpet av den perioden jeg var der. Hans daglige spørsmål om «Har du kontroll, og vil du snakke om noe?», uansett hvor hektisk han selv hadde det, er noe jeg har tatt med meg i min lederrolle.

- Det andre er at jeg skulle ønske at jeg var innom domstolen som dommerfullmektig/dommer. Denne rollen passer trolig ikke for enhver, men jeg tenker at de fleste ville hatt godt av en tur bak dommerbordet. Vi advokater blir ofte for opptatte av vårt eget budskap og egne briljante formuleringer i retten, kontra det å faktisk høre etter mulige løsninger.

- Men, jeg måtte nok ha byttet statsborgerskap for noe slikt, og det skjer nok ikke før det finske og patriotiske hjertet til modern har sluttet å slå.

- Kan du fortelle om en sak du har jobbet med i 2024 som for deg har vært den mest spennende?

- Jeg tillater meg å nevne en drøm som har gått i oppfyllelse: etableringen av Ekko Advokatfirma. Jeg fikk med meg Stein-Ivar Måseidvåg Gamlem og Marcus Hytten Nilssen på galskapen, og jeg er evig takknemlig for det.

- En sak innen tomtefeste er kontraktsrevisjonen mellom DNT og Statskog- med et nærmere tresifret antall tomtefesteforhold . som den mest givende. Tomtefeste er en sær nisje, og bare et begrenset antall advokater håndterer tomtefeste i et slikt omfang. Det var en ære å få bistå DNT i forbindelse med dette.

- Når det kommer til entreprise, har vi lansert Entreprisekontoret, som vi satser på at skal bli Norges største digitale satsing innen bygg og anlegg. Jeg kan ikke se at noen har gjort det i så stor skala tidligere, og det har allerede ført til flere nye samarbeid med store og mellomstore entreprenører.

Ifølge nettsiden er Entreprisekontoret en portal og kunnskapsbase for entreprenører med artikler og videor med tips og veiledning. Portalen har også etablert en entreprenørgruppe på Facebook der de kan diskutere faglige spørsmål.

- Hva gleder du deg til å jobbe med i 2025?

- Det er fare for at jeg gjentar meg selv, men jeg gleder meg mest til å jobbe videre i Ekko og med våre satsinger Entreprisekontoret og Reklamasjonsportalen. For første gang i karrieren opplever jeg å få jobbe «unleashed».

- Mitt personlige mål er å komme meg unna timeføringen på rundt 2400 timer i året, og heller jobbe on the business enn in the business. Mine store prosjekter for det kommende året er ellers AI, samt sosiale medier-basert markedsføring.

- Hva er den største utfordringen for advokatbransjen fremover, slik du ser det?

- Det er flere trender som treffer oss samtidig, og jeg er dessverre ikke klok nok til å ha en kvalifisert mening om hva som er den største utfordringen.

- Trolig er jeg farget av egen brennende interesse for AI, men jeg tenker at det er en flerdelt utfordring. For det første må man velge om man skal satse på det. De som ikke gjør det, blir nok sittende igjen på perrongen med gårsdagens pølse fra Narvesen.

- For det andre er det en utfordring å finne ut av hvordan man skal benytte seg av den kunstige intelligensen. For det tredje er det en utfordring å operere innen lovens rammer og samtidig beskytte sensitive dokumenter på en tilfredsstillende måte.

- På hvilket område bør rettstilstanden endres fortest mulig?

- Det er fristende å bruke Kåre Willochs gode gamle hersketeknikk: Spørsmålet ditt er stilt feil. Jeg vil heller bruke anledningen til å løfte frem en nødvendig endring, som er viktig for meg på vegne av mine advokatkolleger: la oss få justert den offentlige salærsatsen til et fornuftig nivå før de beste innen disse rettsområdene finner på noe «bedre» å gjøre.

- Kan du fortelle noe om deg selv som få av kollegene dine vet om?

- Jeg var Norges raskeste trommeslager, både på armer og bein, i 2011. Jeg turnerte land og strand rundt med et metallband, som en stund var sponset av både Toro og Monster. For å være en finsk metallmusiker er det likevel rart at jeg verken drikker øl eller kaffe, og du kan ofte finne meg i dyp konsentrasjon med 90-talls eurodance på øret.

- Hvem her i landet har en jobb å gjøre for å endre sitt renommé til det bedre i 2025?

- Her slår jeg inn vidåpne dører, men det er politikerne. Jeg kunne gjerne sett en periode med færre skandaler enn det vi har vært vitne til i løpet av de seneste årene. Jeg føler jeg har lest nok om pendlerboliger, solbriller og hender som vandrer på andres kropper uten samtykke.

- Og hvem synes du har gjort seg fortjent til en juleblomst i år?

- Jeg vil sende juleblomsten til teknologiadvokat Jan Sandtrø, som driver sitt eget firma. De fleste av oss opplever en mild kvalme dersom fire bokstaver nevnes i denne rekkefølgen: G D P R. Men Sandtrø publiserer mange gode og enkle artikler, noe som gjør at resten av oss slipper fosterstilling på kontoret når vi oppretter nyhetsbrev. Det at han frivillig valgte å være blant Norges fremste innen personvern, kvalifiserer vel direkte til en hvit trang jakke med lange ermer (tvangstrøye).

- Hva liker du best med julefridagene?

- Det er å kople av hjernen, den som stadig maser. Å være hundre prosent offline og hundre prosent til stede med de rundt meg ser jeg frem til. Jeg er heldig som er i en fase i livet hvor jeg får oppleve barnas genuine og barnslige glede. Den tiden får du i en kort periode, og bør ikke oppleves bak en mobilskjerm.