- De frie, liberale yrkene er under press 

Fredag ble delegatene i Bar Issues Commission samlet til «Bar Issues Commission Officers’ Retreat» i Advokatforeningens kontorer i Oslo. 

Arrangementet holdes for første gang i Norge. Dette har nemlig sammenheng med at det er tradisjon for at hjemstedet til kommisjonens nestleder avgjør hvor møtet skal holde sted.

Berit Reiss-Andersen ble valgt til nestleder av kommisjonen i 2024. I tråd med tradisjonen ble derfor møtestedet for årets «retreat» Oslo, forklarer Reiss-Andersen. 

Og hun er godt fornøyd med valget:

- Gjestene er imponert over det fine været, og stedene vi har besøkt, herunder Nobels Fredssenter og Nasjonalmuseet. Og ikke minst gjestfriheten fra Advokatforeningen.

En stemme for advokatforeningene globalt

Bar Issues Commission har som mandat å være en stemme for advokatforeningene globalt, forteller Reiss-Andersen. 

- Kommisjonen er en del av International Bar Association (IBA). Og vi organiserer blant annet de nasjonale advokatforeningene, og har ansvar for hvem som kan være medlem av foreningen. 

Sistnevnte er ikke nødvendigvis en enkel oppgave, forklarer Reiss-Andersen. 

- Vi stiller krav til at nasjonale foreningene som skal være medlem hos oss reelt er uavhengige av myndighetene i sine respektive land. Dette er utfordrende i mange tilfeller. Den siste tiden har vi sett en rekke eksempler på dette, når advokaters uavhengighet angripes av myndigheter. 

Bør være en aktør i internasjonale spørsmål

Under fredagens møte diskuterte kommisjonen blant annet hvordan de løser sitt oppdrag og gjennomføringen av årets konferanser. Årlig arrangerer kommisjonen både «Bar Leaders Conference» på våren, og «Annual Conference» på høsten. 

Et av hovedtemaene denne våren, og som vil stå sentralt på «Bar Leaders Conference» i mai, er arbeidet med konvensjonen om forbrytelser mot menneskeheten («Draft Convention on Crimes Against Humanity»), forteller Reiss-Andersen. 

- Med hensyn til hvor viktig denne konvensjonen er, mener vi at IBA må få være en stemme inn i FN-systemet og gi råd og synspunkter til dette arbeidet. På samme måte som nasjonale advokatforeninger er en stemme inn i lovgivningsprosesser lokalt, ønsker vi å være tilsvarende i de internasjonale spørsmålene. 

Advokaters rolle i rettstaten sto særlig sentralt

Advokaters uavhengighet var et av temaene under fredagens møte.

- Det er et globalt spørsmål hvordan advokatforeninger skal stå imot politisk press for å bevare sin uavhengighet. Det vi ser er, at det ikke er et eneste kontinent som er fritatt for denne typen påvirkning. 

Reiss-Andersen peker på at spørsmålet er del av en verdensomspennende trend:

- Det er en global trend at demokratiene er på tilbakegang overfor mer autoritære styrer. Det er helt opplagt at når man ser autoritære tendenser,  er det nettopp de frie, liberale yrkene som settes under press. Advokater og journalister er særlig utsatte i denne sammenheng.