Advokatforeningen med nytt pro bono-prosjekt

Formålet med Advokatforeningens nye pro bono-prosjekt er tredelt, forklarer generalsekretær Merete Smith.

– Vi skal først og fremst hjelpe dem som ikke har råd til å gå til advokat, og som ikke innfrir vilkårene for fri rettshjelp. For det andre håper vi å få flere forvaltningssaker inn til domstolene. Domstolkommisjonen viste at forsvinnende få forvaltningssaker – særlig de som gjelder sårbare grupper – blir prøvet i domstolene. Videre ønsker vi å bidra til at advokatfullmektiger får prosedyreerfaring, sier Smith.

Hun understreker at prosjektet ikke bare skal omfatte forvaltningssaker, men også andre type saker.

– Fordi rettshjelpsordningen ikke er god nok, er det en del saker som ikke kommer inn til domstolene, som burde ha vært dit. Frykten for å måtte betale motpartens saksomkostninger ved tap holder nok også mange borte fra rettsapparatet.

Advokatforeningen har inngått et samarbeid med flere rettshjelpstiltak som skal henvise saker til prosjektet. Disse er Jussbuss, JURK, Jusshjelpa i Nord-Norge, Gatejuristen, Jussformidlingen, Rettshjelpssentralen og Kontoret for fri rettshjelp.

Ifølge retningslinjene som hovedstyret har vedtatt for prosjektet, kan rettshjelpstiltakene henvise både sivile saker og straffesaker.

Egen silingskomité

– Vi ønsker i utgangspunktet ikke å ta saker som står mellom to privatpersoner. Målsetningen er å gi bistand til en privatperson som er i tvist med en større aktør, for eksempel staten, kommunen, arbeidsgiveren eller huseieren, sier Smith.

Sakene som henvises behandles av en silingskomité som skal vurdere om sakene er prosedable. I vurderingen inngår muligheten for å vinne frem, betydningen av saken for parten, og om spørsmålet er av prinsipiell interesse utover selve saken.

Silingskomiteen består av generalsekretæren, to tillitsvalgte advokater og en av lederne i et av rettshjelpstiltakene som er med i ordningen.

Saker som slippes inn i prosjektet, fordeles av silingskomiteen til de advokatfirmaene som er med, foreløpig er det Thommessen, Wikborg Rein og Wiersholm.

Dekker saksomkostninger ved tap

Firmaet som påtar seg saken, må gjøre det pro bono. Dersom klienten taper saken, skal Advokatforeningen dekke motpartens sakskostnader, dersom retten tilkjenner dette.

– I saker der klientene tilkjennes saksomkostninger, skal disse gå inn i prosjektet. Håpet er at vi skal gå i pluss; at vi vil vinne oftere enn vi taper. Vi håper at dette skal fungere bra, og bli et permanent prosjekt, sier Smith.

Foreløpig har silingskomiteen videresendt to saker til advokatfirmaene; en sak om tilbakebetaling av stønad fra NAV, og en inkassosak som synes å være foreldet, men som likevel kreves inn.

Advokatforeningen drev i nærmere sju år et aksjons- og prosedyreprosjekt som ga fri sakførsel til utlendinger og asylsøkere som ønsket å prøve lovligheten av UNEs vedtak. 1755 vedtak var gjennomgått, og 71 saker henvist til rettslig prøving da prosjektet be avsluttet i 2013. Prosedyregruppen fikk medhold eller omgjøring av UNEs vedtak i cirka sytti prosent av sakene.