USAs advokatforening advarer: Trump-administrasjonen forsøker å undergrave advokatprofesjonen og domstolene

President William R. Bay i American Bar Association (ABA) har publisert en kommentar på foreningens nettsider der han oppfordrer amerikanske advokater til å stå opp for rettsstatlige verdier.

Bay starter med å vise til uttalelser han kom med etter at Donald Trump ble innsatt som president i USA. 

«Vi oppfordret alle advokater om å insistere på at den nye regjeringen følger fire viktige rettsstatsprinsipper som har styrt landet vårt i over to hundre år: Forsvar av dommere og domstoler, anerkjennelse av domstolenes rolle, overholdelse av rettsstatsprinsipper, og respekt for maktfordelingsprinsippet. Disse prinsippene har vært grunnfjellet i det amerikanske demokratiet», skriver Bay.

Men regjeringens handlinger vitner om et tydelig og bekymringsfullt mønster, der dommere som avsier avgjørelser som regjeringen ikke er enig i, gjøres til målskiver, fortsetter han.

Det samme skjer hvis en advokat representerer parter administrasjonen ikke liker, ifølge Bay.

Får ikke delta på møter

Etter at ABA kom med sin oppfordring for nærmere fire uker siden, har representanter fra regjeringen beordret enkelte av sine egne advokater om ikke å delta på ABA-møter, heter det i uttalelsen.

«Disse handlingene viser med tydelighet at regjeringen i økende grad griper inn i borgernes rett til frie råd og en rettferdig prosess, i domstolenes uavhengighet og i ytrings- og organisasjonsfriheten i landet vårt», skriver Bay.

Han viser til at høytstående myndighetspersoner har fremmet krav om at dommere som avsier avgjørelser som myndighetene er uenige i, skal tiltales, samt at det har kommet oppfordringer om å sikte «korrupte dommere», men uten forsøk på å fremskaffe bevis for den såkalte «korrupsjonen».

Justitiarius advarte

Det er også blitt utstedt kunngjøringer der myndighetspersoner kritiserer dommere for ikke å følge «folkets vilje».

«Dommere avgir ed om å følge loven, ikke meningsmålinger eller politisk snakk eller hva noen hevder er folkets vilje», påpeker Bay.

I årsrapporten for det føderale rettsvesenet for 2024 skrev høyesterettsjustitiarius John Roberts, som ble utnevnt av republikaneren George W. Bush, at forsøk på å skremme dommere for deres avgjørelser i saker er upassende, og bør motarbeides kraftig.

«Vi kan ikke ha et rettssystem der regjeringen søker å fjerne dommere bare fordi de ikke dømmer slik regjeringen ønsker. Med tanke på de økende fysiske truslene mot dommere, er dette tydeligvis forsøk på å skremme dommere og våre domstoler», skriver Bay.

- Slutt med det

ABA oppfordrer regjeringen til å slutte å komme med slike uttalelser, og skriver at å anke avgjørelser man ikke liker, er den riktige måten å være uenig i en domstols avgjørelse på.

«ABA vil forsvare våre domstoler fordi vi støtter rettsstaten. Vi oppfordrer enhver advokat til å gjøre det samme og kreve at disse angrepene på vårt rettsvesen stopper umiddelbart.»

Forsøkene på å skremme er nå utvidet til også å inkludere advokatprofesjonen, forteller Bay videre.

«For bare noen dager siden ga en høytstående regjeringsrepresentant uttrykk for at advokatfirmaer som representerer parter mot regjeringen bør identifiseres, selv om denne informasjonen allerede er offentlig», heter det i uttalelsen.

- Straffer advokatfirma i hovedstaden

«Regjeringen har bestemt seg for å straffe et anerkjent advokatfirma i Washington D.C. fordi selskapet representerer en part som regjeringen ikke liker. Det er også kommet rapporter om at det kan bli innført tiltak mot flere advokatfirmaer.»

Advokater må stå fritt til å kunne representere klienter og utføre sine plikter uten frykt for gjengjeldelse. Regjeringens handlinger fører til at klienters rettssikkerhet ikke ivaretas, og forråder våre grunnleggende verdier, påpeker Bay.

Å avgi en slik uttalelse er ikke noe ABA tar lett på, og det er ikke første gang ABA har uttalt seg i protest mot en regjerings handlinger, uavhengig av politisk parti, presiseres det.

«Vi saksøkte eller motarbeidet politiske forslag fra de siste administrasjonene da de ikke fulgte rettssikkerhetsprinsipper, eller om de grep inn i borgernes tilgang til domstolene. Og vi gjør det samme med den nåværende administrasjonen. Vi er partipolitisk uavhengige.  Vi står for rettssikkerheten. Vi står for den vitale rollen til våre domstoler og den essensielle jobben som advokater gjør hver dag i hele landet vårt.»

- Laget for å kue rettssystemet

«Vi vil ikke holde oss i ro i møte med krefter som vil gjøre advokatprofesjonen om til noe som belønner de som er enige med regjeringen, og straffer de som ikke gjør det. Ord og handlinger betyr noe. Og de skremmende ordene og handlingene vi har hørt og sett, må ta slutt.»

«Disse er laget for å kue landets dommere, domstolene og advokatprofesjonen», skriver Bay.

- Hvem vil beskytte vårt rettssystem?

Han avslutter med følgende oppfordring:

«Vår profesjon står overfor klare valg. Vi kan velge å tie, og la disse handlingene fortsette, eller vi kan stå opp for rettssikkerheten og verdiene vi setter høyt. 

Vi oppfordrer hele profesjonen, inkludert advokater som tjener i folkevalgte posisjoner, til å si fra om trusler. Vi erkjenner at det er risiko knyttet til å ta opp disse viktige problemene. 

Men hvis ikke ABA og advokater snakker, hvem vil tale for advokatorganisasjonene? Hvem vil snakke på vegne av domstolene? Hvem vil beskytte vårt rettssystem? Hvis vi ikke taler nå, når skal vi da tale?»

Det er på tide at vi alle snakker med én stemme, avslutter Bay, og inviterer alle til å stå sammen.