Forsvarergruppen med nytt feltprosjekt om barn i fengsel

- Forsvarergruppen har det siste året hatt rekordmange møter, innledet Mette Yvonne Larsen da hun ønsket velkommen.

Det var også et rekordhøyt antall deltagere - 303 i alt, et trettitalls digitalt og over 270 tilstede på Sundvolden hotell på Krokkleiva. I år er det tretti år siden høstseminaret ble arrangert for første gang.

- Styret har lyst til å modernisere Forsvarergruppen litt, og foreslår å endre vedtektene litt. Vi ønsker også å jobbe mer med rettspolitikk og aksjonsrettet arbeid, sa Larsen.

Styret ønsker også flere møtepunkter, og vil arbeide for å ha ytterligere to medlemsmøter i året, i tillegg til det årlige høstseminaret.

Vil intervjue barn i fengsel

- Vi har besluttet at vi nå skal gjøre et litt aksjonsrettet feltarbeid opp mot den mest sårbare av alle våre klientgrupper, nemlig barn. Nå blir barn under 15 og rett over 15 pågrepet i stor stil. Vårt firma har en sak i den nordlige landsdel der en 14-åring ble satt på glattcelle, fortalte Larsen.

Inngrep mot barn under 15 år er noe helt nytt i vår strafferettspleie, fortsatte hun.

- Vårt fokus vil være barna som settes i fengsel. Oslo tingrett varetektsfengsler barn i mye større utstrekning enn før, og barn dømmes til fengsel oftere. Dette er en  rettsutvikling vi ikke kan ha. Vi kan ikke plassere barn der all forskning viser at de bare blir verre.

Forsvarergruppen vil innhente sine egne tall og fakta om situasjonen, sa hun.

- Vi tror ikke på all statistikken der ute, og vil finne ut sjøl om barn blir satt på en celle der de må dele køyeseng med en mann på 42, eller hvordan de faktisk har det. Regjeringen vil opprette flere plasser for barn i fengsel, det støtter ikke vi. Vi skal samarbeide med menneskerettighetsutvalget om prosjektet, og dette blir det viktigste fokusområdet vårt til neste år, sa Larsen.

- Velkommen til ulveflokken

Hun snakket så om etterdønningene fra den danske TV-dokumentaren Den sorte svane.

- Vi er opptatt av hvordan vi skal utvikle forsvarerrollen, og tar gjerne imot forslag og innspill til hva vi bør gjøre. 

Hun orienterte også om arbeidet med streiken, og takket alle som på ulike måter stilte opp, før hun introduserte Advokatforeningens leder med et «velkommen opp til ulveflokken».

- Noe av det som gjør det givende å jobbe som advokat, er det ansvaret som klienten legger i hendene våre. Og ingen får større ansvar enn dere. Forsvarerarbeidet er advokatgjerningen på sitt mest grunnleggende, viktigste og alvorstunge, sa Siri Teigum.

Teigum og justisminister Mehl satte et punktum for den fire måneder lange advokatstreiken som rammet arbeidet til PST og etterretningstjenesten og flere barnehus den 1. juli.

- I to effektive aksjoner har vi vist at vi kan sette makt bak kravene. Til tross for at det er langt frem til en bærekraftig sats, så er det grunn til å glede seg over at vi har fått et historisk godt resultat, sa Teigum.

Løftet i rettshjelpssatsen i 2024 er det største på tjue år.

- Tok politikerne på sengen

- Jeg tror at begge aksjonene tok politikerne litt på sengen, og de trodde ikke at dere ville klare å stå i det. Arbeidet og engasjementet som ble nedlagt, er imponerende, ikke minst at Forsvarergruppen stod samlet under det presset som aksjonen skapte, sa hun.

Det viktigste fremover er å følge opp at en årlig regulering av satsen forskriftsfestes, og være tett på arbeidet med det offentlige utvalget som departementet har sagt det skal nedsette for å vurdere hele ordningen med rettshjelpssatsen, mener Teigum.

- Forsvarsadvokater ser gjerne utfordringer i samfunnet før mange andre. Et eksempel er fengsling av barn, sa Teigum.

Hun viste til at menneskerettighetsutvalget i 2008 - som den gang ble ledet av Mette Yvonne Larsen - intervjuet barn i fengsel, og avdekket flere graverende forhold.

- Det at Forsvarergruppen nå iverksetter en empirisk undersøkelse, vil gi substans når vi som gruppe er en av få men sterke motstemmer til ropet om strengere straffer og lavere minstealder, sa hun.

- Vil skjerpe straffen for vold mot advokater

Teigum tok også opp Advokatforeningens undersøkelse om vold mot advokater, som viser at hele 44 prosent av respondentene hadde opplevd enten truende atferd, verbal aggresjon, fysisk aggresjon eller trakassering minst én gang i løpet av de siste to årene.

- Tallene både fra Norge og andre europeiske land er skremmende. Sammen med advokatforeningene i alle de nordiske landene jobber vi for å få endringer i lovverket som gjør det straffeskjerpende å true en advokat. Vi vil markere at vi er likeverdige representanter i rettsvesenet, sa Teigum.