Advokat Erik Bryn Tvedt i Sandefjord har i dag vunnet en seier mot Barne-, ungdoms- og familieetaten (Bufetat), etter at han i fjor ble fratatt sin meklingsbevilling på grunn av alder.
I vedtaket fra Diskrimineringsnemnda (sak 2022/736) slås det fast at advokat Bryn Tvedt har vært utsatt for usaklig forskjellsbehandling.
- Jeg er fornøyd med avgjørelsen, og fikk full erstatning ut
gjeldende kontraktsperiode. Det er svært viktig at eldre menneskers kompetanse ivaretas
og anerkjennes på lik linje med andre. Vi eldre har mye erfaring og innsikt å
tilføre samfunnet, sier Erik Bryn Tvedt til Advokatbladet.
- I Norge har det vært en tendens til å parkere de eldre
utenfor arbeids- og samfunnsliv. Men vi representerer en verdifull ressurs og
kan ikke tilsidesettes. Jeg har ingen planer om å gi meg som advokat så lenge
klienter oppsøker meg for hjelp og jeg føler å ha noe å bidra med, sier han.
Fikk avtale fra 2018-2023
Sakens bakgrunn er som følger:
I mars 2018 inngikk advokat Bryn Tvedt i Advokatkontoret Sandefjord en femårig oppdragsavtale med Bufetat region sør. Tvedt fylte sytti år i juni 2020. Halvannet år senere ble han varslet om at meklingsbevillingen ville opphøre fra og med 1.juni 2022, fordi han var over sytti år.
Tvedt klaget på bortfallet av meklingsbevillingen, men Bufetat region sør opprettholdt avgjørelsen. Tvedt klaget deretter saken inn for Diskrimineringsnemnda, som behandlet saken i et møte i Bergen den 16. februar i år.
Bryn Tvedt, som har vært godkjent mekler i Bufetat i flere år, anførte overfor nemnda at han var diskriminert utelukkende på grunn av alder.
«Oppdragsavtalen gjaldt for fem år, og han innrettet virksomheten sin i henhold til denne avtalen. At det gjelder en aldersgrense på 70 år for statsansatte, er ikke relevant. Han er en selvstendig oppdragstaker med advokatbevilling, og han oppfyller alle vilkår for å kunne fortsette meklingen. Oppdraget hans er ikke innlemmet i Statens pensjonskasse. Det finnes ingen aldersgrense for selvstendig næringsdrivende advokater», anførte Bryn Tvedt.
Krevde erstatning
Advokaten viste videre til at det ikke foreligger noen hjemmel i lov eller avtale til å frata ham oppdraget.
Videre anførte han at det ikke ville være diskriminerende overfor andre eksterne meklere dersom oppdragsavtalen hans videreføres, og at han kjenner til flere tilfeller der meklere har fortsatt etter fylte 70 år i Bufdir.
Advokat Bryn Tvedt krevde 100.000 kroner i oppreisning og 600.000 kroner i erstatning for økonomisk tap, og opplyste at han planlegger å arbeide frem til 2028. Han har i snitt hatt årlige inntekter fra mekling på mellom 60.000 og 130.000 kroner, med et gjennomsnitt på 105.000 kroner, ifølge avgjørelsen.
- 70-årsgrense for alle ansatte i Bufetat
Bufetat region sør hevdet at advokat Erik Bryn Tvedt ikke var diskriminert på grunn av alder, men at bortfallet av meklingsbevillingen var gjort i samsvar med lov om aldersgrenser for statsansatte.
«Aldersgrensen på 70 år gjelder alle ansatte i Bufetat og de som det inngås
oppdragsavtale med. Det er presisert i retningslinjene at den øvre aldersgrensen for meklere, både i familieverntjenesten og eksterne meklere, er 70 år. Ifølge regelverket skulle meklingsbevillingen bortfalt og oppdragsavtalen opphørt idet den øvre aldersgrensen ble oppnådd», anførte Bufetat.
At advokat Tvedts meklingsbevilling ikke ble trukket tilbake da han fylte 70 i 2020, var en feil, ifølge Bufetat.
Og videre:
«Etaten gjennomgår nå alle meklingsbevillinger og oppdragsavtaler etaten har med eksterne meklere. Andre meklere som har nådd aldersgrensen på 70 år vil få brev om at meklingsbevillingen og oppdragsavtalen bortfaller som følge av alder.»
Bufetat medga at det ikke oppgis en aldersgrense i oppdragsavtalen med advokat Erik Bryn Tvedt, men mener at det må anses som allmenn kjent at den alminnelige aldersgrensen i staten er 70 år. Advokaten hadde særlige forutsetninger for å sette seg inn i gjeldende regelverk, mente Bufetat.
Manglet konkret begrunnelse
Diskrimineringsnemnda konkluderte med at Bufetat har diskriminert advokat Tvedt på grunn av alder, noe som er forbudt i arbeidsmiljøloven § 13-1 første ledd.
«Spørsmålet er om opphøret av oppdragsavtalen var saklig, nødvendig og forholdsmessig, slik at vilkårene for lovlig forskjellsbehandling er oppfylt, jf. arbeidsmiljøloven § 13-3 andre ledd», skriver nemnda, og viser til at begrunnelsen for dette må være konkret.
«En påstand om at vilkårene er oppfylt, er ikke nok. Bufetat region sør har ikke konkret begrunnet hvorfor det vil være saklig, nødvendig og forholdsmessig å forskjellsbehandle Bryn Tvedt på grunn av alder. Bufetat region sør viser i stedet til likebehandlingshensyn, og til
at det ville innebære diskriminering og forskjellsbehandling av ansatte meklere i familieverntjenesten og andre eksterne meklere, dersom de ikke avsluttet oppdragsavtalen», kommenterer Diskrimineringsnemnda.
Og videre:
«Ved vurderingen om en selvstendig næringsdrivende oppdragstaker er forskjellsbehandlet på grunn av alder, skal vedkommende naturligvis ikke sammenlignes med 70-årige statsansatte, men med andre selvstendig næringsdrivende oppdragstakere i Bufetat, uansett alder.»
- Ikke omfattet av lov om aldersgrenser for statsansatte
Etter nemndas syn, er det derfor ikke tilstrekkelig å vise til at det gjelder en 70-års aldersgrense for statsansatte.
«Bryn Tvedt, som selvstendig næringsdrivende advokat, er ikke omfattet av lov om aldersgrenser for statsansatte m.fl. § 2 første ledd, og heller ikke omfattet av statsansattes pensjonsrettigheter. Hans arbeids- og inntektssituasjon er således forskjellig fra de statsansatte meklerne. De interne retningslinjene om alder var heller ikke tatt inn i oppdragsavtalen med Bryn Tvedt, og således ikke gjort bindende for ham.»
Nemnda viser til at Bufetat ikke har lagt frem opplysninger som tilsier at de som oppdragsgiver har foretatt en konkret vurdering av arbeidsutførelsen til advokat Bryn Tvedt, eller vurdert denne som uforsvarlig på grunn av alderen hans, eller vist til andre mulige saklig begrunnede oppsigelsesgrunnlag.
Forskjellsbehandlingen i saken var uforholdsmessig inngripende overfor advokat Erik Bryn Tvedt, mener nemnda.
Advokat Tvedt ble tilkjent 105.000 kroner i erstatning for tapte inntekter fra juni 2022 til avtalens slutt i mars 2023.
- Samfunnet trenger våre ressurser
- Diskrimineringsnemnda åpner for at jeg og andre kan søke
slike verv etter fylte 70 år. Dommere over 73 år tilkalles ikke som konstituert
etter domstolloven § 55 f. Dette er også diskriminerende, og aktuelle dommere
provoseres til å klage til Diskrimineringsnemnda, sier Erik Bryn Tvedt til Advokatbladet.
- Det er på tide å ta et
oppgjør med rådende aldersdiskriminering. I vår tid øker levealder og vitalitet
dramatisk og samfunnet trenger våre ressurser, sier han.
