Harris markerte 100-årsjubileum i ærverdige Håkonshallen

I 2024 fyller Harris, Vestlandets største advokatfirma, hundre år. Jubileet ble markert lørdag kveld med en stor fest i Håkonshallen – Bergens kongelige festsal fra middelalderen.

– Det forrige besøket var fra kongen av Nederland, så det er der nivået ligger, forteller en fornøyd Olav Pedersen.

Harris’ sytti medarbeidere, deres følge og noen eksterne, var tydeligvis i samme sjikt, for Håkonshallen var deres til godt over midnatt. Både daglig leder Pedersen og flere andre var ikledd bunad for anledningen.

– Det ble en veldig flott fest, i høytidelige lokaler med imponerende arkitektur. I tillegg til våre egne ansatte, som for øvrig var fulltallige på lørdagens begivenhet, var også Advokatforeningens generalsekretær Merete Smith til stede, i likhet med UiB-dekan Karl Harald Søvig, Monica Mæland fra Bergens Næringsråd og Kari Anne Landro fra Vest Næringsråd, sier Pedersen.

Force Majeure Juzzband og Culpa fra Det juridiske fakultet, stilte med musikk og korsang.

Sam, Stig, Stig & Co

Kveldens hovedtale, som også kastet lys over Harris’ historie, ble servert av partner og styreleder Stig Harris.

Han er barnebarnet til Sam Harris, som grunnla firmaet i 1924. I mange år drev grunnleggeren selvstendig, før sønnen Stig kom til på slutten av femtitallet. Sistnevnte er altså far til den Stig som i dag er styreleder, så her er det flere Stig-er å holde orden på.

Da Pedersen begynte i Harris i 2000, var de 13 advokater.

– Siden da har vi vokst mye, og ikke minst de siste årene. Da jeg ble daglig leder i 2021 var vi 37 advokater, og nå, tre år senere, er vi 56, forteller han.

Jobber for å holde tritt

Etter hvert som de har blitt større, har de også blitt mer profesjonaliserte, ifølge Pedersen.

– Vi har jobbet hardt for å henge med på utviklingen i bransjen – både når det gjelder teknologi, strategi, ledelse, compliance og alle øvrige felt som er viktige for at vi skal kunne kalle oss et moderne advokatfirma.

– Det virker som det er i ferd med å oppstå et slags klasseskille i advokatbransjen mellom de som følger med på utviklingen, og de som ikke gjør det. For å henge godt nok med, tror jeg det er en stor fordel at vi har en viss størrelse, forklarer han.

Vil være størst i vest i hundre år til

Med hundre år tilbakelagt, står hundre nye for tur. Pedersen er ikke i tvil om hvilke ambisjoner han har for tiden som kommer.

– Vi vil fortsette å være et stort og solid advokatfirma med forankring i Bergen, som tar opp kampen om de beste hodene med firmaene i Oslo, understreker han. 

– Vi ønsker at Bergen og Vestlandet skal kunne kjøpe advokattjenester på høyt nivå lokalt, og har en klar ambisjon om at vi skal fortsette å være Vestlandets største advokatfirma i hundre år til.

– Verdier ut over jussen og advokatrollen

Takk for maten-talen var det Advokatforeningens generalsekretær Merete Smith som holdt. Hun kastet blant annet et blikk bakover i historien – på de vanskelige tidene Harris ble etablert under.

– I 1924 da Advokatforeningen het Den Norske Sagførerforening, kan man lese i vårt medlemsblad en uttalelse fra hovedstyrets «formand», som sier mye om forutsetningene:

«Jeg må rette den sterkeste advarsel til de unge studenter om at overveie det vel, inden de vælger et juridiske studium for sin videre utdannelse, for forholdene for den praktiserende jurist er og vil bli vanskelig».

– Vel, det skulle vise seg at det å starte et advokatfirma under vanskelige tider, det var også lurt, poengterte Smith.

– Gjennom generasjoner har dere vokst frem til et sterkt og vitalt kompetansemiljø som strekker seg ut over jussen, ut over advokatrollen, og ut over nærområdene. I hundre år har dere skapt verdier for hele Vestlandet – og da mener jeg verdier i ordets aller videste betydning, sa hun til forsamlingen.

LES OGSÅ:

I Harris sitter ingen på faste plasser