Advokatfirmaet Ryger vil kreve erstatning for omdømmetap

Advokatfirmaet Ryger, som tidligere het Hammervold Pind, var i ett år og ni måneder siktet for medvirkning til økonomisk utroskap av en kvinne som ifølge politiet var dement, før siktelsen ble frafalt i september 2023.

Partnerne i firmaet opplevde at perioden under straffeforfølgning var ødeleggende for deres karrierer, skriver Kapital.

Bladet siterer et varsel fra Ryger til Statens sivilrettsforvaltning der managing partner Kim André Svenheim skriver at selskapet vil kreve 64,5 millioner kroner i erstatning og oppreisning. Ifølge selskapet har det hatt et inntektsfall på 39 millioner kroner i året siden siktelsen.

- Kraftig hjerneflukt

«Kapital har tidligere avdekket hvordan ansatte i firmaet stilte spørsmål ved faktureringen av kvinnen, og det er kjent at saken var oppe til diskusjon i firmaets etikkråd. Politiet mente at firmaet kjente til, eller hadde grunn til å mistenke, at ikke alt var som det skulle, men likevel unnlot å gjøre tilstrekkelige grep for å bedre situasjonen. Derfor ble siktelsen utvidet til også gjelde hele firmaet», skriver Kapital.

Siktelsen ble henlagt, og til AdvokatWatch uttalte statsadvokat Asbjørg Lykkjen at foretaksstraff ikke var hensiktsmessig.

Men siktelsen fikk store følger: Ifølge varselet til Statens sivilrettsforvaltning opplevde firmaet en kraftig hjerneflukt. Flere partnere skal ha forlatt firmaet etter at siktelsen var et faktum, og ingen nye har begynt.

Selskapet har fått et dårlig rykte, påpeker managing partner Svenheim.

«Siktelsen har gjort det vanskelig å opprettholde nødvendig tillit i markedet, både til eksisterende kunder og til potensielle nye. Siktelsen har således gitt selskapet en betydelig konkurranseulempe.»

Halverte omsetningen

Advokatfirmaet Hammervold Pind skiftet navn til Ryger i 2021, og har brukt store ressurser på rebranding, ifølge varselet. Selskapet er registrert med atten advokater og fem advokatfullmektiger, og har kontorer i Bergen, Stavanger og i Hardanger.

Ifølge selskapets årsregnskaper, så hadde det en omsetning på drøye 100 millioner kroner i 2020. Omsetningen falt til 77 millioner kroner i 2021, til 51 millioner i 2022 og til 46 millioner kroner i 2023. 

Tiltalt for utnyttelse av dement kvinne

Da rettssaken mot tidligere advokat John Hammervoll, en eiendomsmegler og en 49 år gammel kvinne startet i Oslo tingrett i forrige uke, erklærte Hammervoll seg ikke skyldig.

De tre skal ifølge tiltalen ha utnyttet kvinnen som var alderssvekket med kognitiv svikt fra 2016 til 2020. Kvinnen var født i 1925, og døde i 2022.

Ifølge tiltalen, skal Hammervoll ha besørget løpende fakturering av kvinnen, som i perioden var i nittiårene, for nærmere 7,3 millioner kroner. 

«Flere av tjenestene ble fakturert som « juridisk arbeid» til tross for at det i realiteten var bistand til blant annet oppfølgning av legebesøk, hjemmehjelpskoordinator, oppfølgning hjelpemiddelsentral, korrespondanse med apotek, korrespondanse med håndverkere, kontakt med renholdsfirma, kontakt med «ressursgruppen» med mere», heter det i tiltalen.

Hammervoll er også tiltalt etter straffeloven § 157 tredje ledd for å ha truet et vitne, og etter § 211 for som advokat uberettiget å ha røpet hemmeligheter om sin klient til en nabo av klienten.

Ifølge hans forsvarer, advokat Anders Brosveet, mener Hammervoll «at det fremstår som at påtalemyndigheten i ettertid overprøver en gammel dames ønsker og valg», ifølge E24.