Dissens i Høyesterett om utenrettslig barneekteskap

I lagmannsretten ble en 23 år gammel mann dømt til fengsel etter å ha inngått en ekteskapsliknende relasjon med en 14 år gammel jente i Bulgaria, samt for å ha oppbevart seksualiserte bilder av henne på sin telefon. 

De to skal ha kommet i kontakt med hverandre på Facebook høsten 2021. I februar 2022 reiste 23-åringen, som er bosatt i Norge, til Bulgaria i følge med sin far. Da de kom tilbake til Norge, hadde de 14-åringen med seg. De tre ble stanset i innreisekontroll på flyplassen, hvor politiet sendte bekymringsmelding til barnevernet. 14-åringen ble akuttplassert på institusjon og deretter returnert til Bulgaria. 

Av lagmannsretten ble 23-åringens foreldre dømt for medvirkning. De sentrale spørsmålene for Høyesterett, var om norske domstoler har jurisdiksjon i saken, og om de tre tiltalte dermed kan straffes etter norsk straffelov. 

Øverste domstol konkluderer under dissens 3-2 med at ankene må forkastes, men skjerper samtidig straffen for to av de tre tiltalte. 

Vurderer etter likhetstrekk ved formelt ekteskap 

Flertallet, bestående av dommerne Steinsvik, Bergh og Matheson, mener at de tiltalte kan dømmes etter norsk straffelov og at vilkåret for straff er oppfylt. 

23-åringen dømmes til fengsel i et år og to måneder. Det samme gjør hans far. Moren dømmes til fengsel i sju måneder. De må også betale 120.000 kroner i erstatning til 14-åringen. 

«Ved vurderingen vil det måtte stå helt sentralt om forbindelsen har tilstrekkelige likhetstrekk med et formelt ekteskap, ved at den oppleves som varig og bindende ut fra formelle eller uformelle normer av religiøs, kulturell eller sosial natur. Uten tilstrekkelige elementer av varighet og binding vil forholdet falle utenfor rammene av straffeloven § 253, og dermed også utenfor § 262 andre ledd», skriver førstvoterende dommer Steinsvik.

«Ansees som barneekteskap»

Ifølge flertallet, kan relasjonen mellom 23-åringen og 14-åringen «ansees som barneekteskap».

«Selv om bruken av ekteskapsbegrepet i § 5 kan gi assosiasjoner i retning av at det bare dreier seg om sivilrettslige ekteskap, ligger det tolkningsresultatet jeg har gjort rede for, etter mitt syn innenfor kjernen av straffeloven § 5 i sammenheng med § 262 andre ledd. Bestemmelsene lest i sammenheng ivaretar også hensynet til forutberegnelighet. Forarbeidene til bestemmelsen i § 262 andre ledd andre punktum klargjør også eksplisitt at de to formene for barneekteskap i norsk rett er likestilt»

«På denne bakgrunn konkluderer jeg med at straffeloven § 5 første ledd nr. 4 skal tolkes slik at den gir norske domstoler jurisdiksjon på de vilkår bestemmelsen oppstiller, i saker om overtredelse av straffeloven § 262 andre ledd andre punktum.»

- Det er ikke det bestemmelsen sier

Mindretallet, bestående av dommerne Falkanger og Falch, mener lagmannsrettens dom må oppheves, og tok delvis dissens.

«I vår sak er spørsmålet om ordet «barneekteskap» i § 5 nr. 4 omfatter de typer «ekteskapslignende forbindelse» som rammes av straffeloven § 262 andre ledd andre punktum», skriver Falkanger.

Han kan ikke se at bestemmelsen må forstås slik at den omfatter «ekteskapslignende forbindelse».

«Hadde § 262 andre ledd andre punktum gitt uttrykk for at slike forbindelser skulle anses som ekteskap, ville forholdet til § 5 nr. 4 ha vært uproblematisk. Men det er ikke det bestemmelsen sier. Den sier bare at på «samme måte» straffes den som etablerer en slik ekteskapslignende forbindelse, hvilket er noe annet.»

Mindretallet er enig med flertallet hva gjelder straffeutmålingen, inndragningen og erstatningskravene.