Dansk høyesterett har felt KPMG Law for manglende uavhengighet

Danmarks høyesterett har i dag avsagt dom i en sak mellom KPMG Law og Advokatnævnet (Sag BS-35382/2024-HJR).

Det var advokatselskapet som bragte saken inn for retten, etter at Advokatnævnet hadde ilagt KPMG Law Advokatfirma og tre advokater bøter på 10.000 danske kroner hver for å ha tilsidesatt reglene for god advokatskikk.

Højesterett viser til at en advokat, ifølge retsplejelovens § 126 stk.1, 1. punkt, skal utvise en atferd som stemmer med god advokatskikk.

«Dette innebærer blant annet at en advokat ved sin representasjon av en klient og ved sin fremtreden skal iaktta konfidensialitet samt bevare sin uavhengighet og integritet», skriver Hojesterett, og viser til artikkel 3, stk. 5 i de advokatetiske reglene.

Kravet om uavhengighet i retsplejeloven § 126 må sees i sammenheng med blant annet bestemmelsene om utøvelse av advokatvirksomhet i selskapsform i lovens § 124 - § 124 -g, heter det videre.

- I høy grad integrert i KPMG-nettverket

Danmarks høyesterett uttaler at «en advokat eller et advokatselskap handler i strid med god advokatskikk, hvis advokaten eller advokatselskapet inngår i et samarbeid med andre virksomheter på vilkår eller omstendigheter der det kan reises rimelig begrunne tvil om samarbeidet er forenlig med de nevnte krav om etterlevelse av konfidensialitet og opprettholdelse av uavhengighet og integritet».

Videre at det er karakteristiske trekk ved samarbeidet som tilsier at KMPG Law i høy grad er integrert i KPMG-nettverket, og at KMPG Law i en rekke henseender er undergitt direktiver fra andre aktører i nettverket.

«Etter en samlet vurdering fant Højesteret at samarbeidet innebar at KPMG Law har bundet seg så nært til nettverket og i en slik grad, herunder vedrørende driften av advokatvirksomheten, at det var rimelig begrunnet tvil om hvorvidt KMPG Law levde opp til kravene om uavhengighet og integritet», oppsummerer domstolen.

«Højesteret tiltrådte herefter, at KPMG Law havde tilsidesat god advokatskik.»

Uavklart i praksis

Spørsmål om innholdet av god advokatskikk var ikke uttrykkelig regulert i de advokatetiske regler og har hittil vært uavklart i praksis, heter det videre.

«Højesteret fandt derfor, at der ikke var tilstrækkeligt grundlag for at pålægge KPMG Law en sanktion.»

Ingen av partene ble idømt saksomkostninger, hverken for landsretten eller for Høyesterett.