Nå er forslaget til årlig justering av rettshjelpssatsen sendt på høring

Justis- og beredskapsdepartementet har i dag sendt forslag til endring i salærforskriften på høring.

Forslaget er en del av avtalen som 1. juli i fjor ble inngått mellom Advokatforeningen og departementet, og som avsluttet en advokataksjon som hadde pågått i fem måneder. 

Avtalen inneholdt tre punkter: Et løfte om femti kroners økning i rettshjelpssatsen for 2025, en ny forskrift og en årlig prisregulering av satsen, og opprettelsen av et utvalg som skal se på regelverket til utformingen av satsen.

- Advokatforeningen ser det som positivt at departementet nå følger opp forpliktelsen fra avtalen i juli 2024. Forskiftsfestingen av en årlig justering av salærsatsen er et viktig steg mot større forutsigbarhet for advokater som tar disse oppdragene, sier leder Siri Teigum.

Skal ta høyde for kostnadsutviklingen

I høringsnotatet som departementet har sendt ut i dag, foreslår departementet å regulere i forskriften § 2 første ledd at rettshjelpssatsen «skal justeres årlig i tråd med prisomregningen på de budsjettpostene det bevilges midler til salær på i statsbudsjettet».

Denne prisomregningen fra Finansdepartementet er basert på prognoser for prisutviklingen for ulike utgiftsposter det kommende året, heter det i høringsnotatet.

«Forskriftsfesting av en årlig justering av satsen i tråd med prisomregningen vil gi aktørene som tar offentlige oppdrag som godtgjøres etter satsen en forutsigbarhet for at satsen vil utvikle seg i tråd med anslag for prisutviklingen», heter det i notatet.

«Kan foreslå» å øke satsen ytterligere

Videre heter det:

«Forslaget utelukker ikke at regjeringen kan foreslå å øke salærsatsen utover den nevnte prisomregningen, eller at Stortinget øker satsen ytterligere i forbindelse med at Stortinget vedtar kommende års statsbudsjett.»

Departementet skriver at forslaget innebærer at salærsatsen vil justeres i tråd med prisomregningen på budsjettpostene det bevilges midler til salær på i statsbudsjettet.

Forsvarergruppen: - Økte driftskostnader må hensynstas

Forsvarergruppens leder, Mette Yvonne Larsen, sier at det vil være avgjørende for justeringen at salærsatsen tar høyde for advokatenes reelle kostnadsbilde.

- Driftskostnader som kontorhold, pensjon, forsikringer og kompetanseutvikling øker jevnt, og må hensyntas i reguleringen. En årlig justering som ikke reflekterer disse faktorene, vil i realiteten innebære en videre nedgang i advokatenes kjøpekraft, påpeker Larsen.

Utgiftene skal ikke økes

Forskriftsfestingen vil ikke medføre økte utgifter for staten, skriver departementet i høringsnotatet.

Fikk du med deg denne?

Kritisk til mandat for salærutredning

«Men det innebærer en forpliktelse og en viss innskrenkning av handlingsrommet på Justis- og beredskapsdepartementets budsjett. Dette følger av at regjeringen ikke kan foreslå å omprioritere den anslåtte prisomregningen på de aktuelle budsjettpostene for det kommende året til andre formål på statsbudsjettet.»

Forslaget innebærer ikke øvrige økonomiske og administrative konsekvenser, presiserer departementet.

- Noe uklar formulering

Samfunnsøkonom Trygve Larsen Morset i Advokatforeningen mener at departementets formulering som sier at salærsatsen skal justeres årlig i tråd med prisomregning av budsjettpostene, er «noe uklar».

- Hvilke faktorer inngår? Hvilke prisindekser benyttes? Hvilke kostnadselementer vektlegges? Vi håper å kunne få en tydeligere redegjørelse for hva dette innebærer i praksis, og at justeringsmekanismen sikrer at advokatenes inntektsnivå faktisk opprettholdes, sier Morset.

Mener utredningsforslag ligner et «innsparingsutvalg»

I januar sendte departementet ut et utkast til mandat til det offentlige utvalget som skal utrede salærordningen i en egen NOU.

Advokatforeningen er kritisk til mandatet, og mener at forslaget gir inntrykk av at det skal nedsettes et innsparingsutvalg.

Les høringsnotatet her.

Høringsfristen for endringer i salærforskriften er 9. mai.