- Vi må øve mye før vi går i retten

På Advokatforeningens årstalearrangement torsdag 14.november, deles Advokatforeningens talentpris ut. De nominerte er Stig Berge,  Trine A. Lorentzen og  Håvard Utstøl Jakobsen.

Stig Berge (61) er partner i Thommessen, der han er tilknyttet firmaets tvisteavdeling. Han fikk møterett i 2011, og er medlem av Advokatforeningens lovutvalg for selskapsrett.

Han er ofte i retten i store og komplekse saker med et team av advokatfullmektiger og unge advokater som er under opplæring.

Teamet gjør grundige forberedelser før hovedforhandling.

– Vi går nøye gjennom hva vi har tenkt å si i innledningsforedraget og prosedyren, og øver til det sitter, med generalprøve til slutt. Vi øver også på mulige spørsmål fra dommeren. Det er viktig å ha tenkt nøye gjennom hvordan det faktumet vi vil fremheve, henger sammen med jussen i prosedyren. Det er jo en del tid som går bort til øving som ikke kan faktureres, men det er en del av opplæringen, og er viktig, sier Berge.

Ikke gjør det for komplisert

– Hva skal til for å bli en flink advokat?

– Jussen er ganske logisk bygget opp, så du må kunne klare å analysere og se konsekvenser. I rettssaker er det viktig å kunne faktum veldig godt, og det er jo noe man i stor grad må lese seg opp på selv. Så må man være systematisk og ha pedagogiske evner, men dette er ting man blir bedre på med erfaring. Det må jobbes mye med hver enkelt sak, og øves mye. Ikke gjør ting for komplisert, er et godt tips.

At man klarer å forstå hva som er de sentrale juridiske spørsmålene i faktum er også viktig, mener han, samt et visst retorisk talent.

– Hvordan gir man en god tilbakemelding?

– Jeg synes ikke det er så vanskelig. Det er en fordel å jobbe tett sammen fra begynnelsen, og bli enige om hva som er den beste angrepsvinkelen. Da blir det mer snakk om små justeringer underveis.

Work-life-balansen

Work life-balansen, eller mangelen på den, er et tema som nå diskuteres mye blant unge profesjonelle.

– Rettssaker er intense under hovedforhandlingen, men løpet frem dit kan ofte planlegges på en god måte, noe klientene også verdsetter. Men uforutsette ting kan alltid skje, og noen ganger må ting håndteres fort, sier Berge.

Det skal ikke legges skjul på at advokatyrket krever stor innsats, påpeker han.

- Det er viktig å være et team som kan utfylle hverandre. Hos oss har vi en rekke småbarnsforeldre som gjør en kjempeinnsats og brenner for jobben, selv om de må gå tidlig for å hente i barnehagen. Det er bare å akseptere at i visse faser av livet er det noen ting som må prioriteres foran jobben, sier Berge.

- Hvis firmaet tenker langsiktig og tar hensyn til de ulike livsfasene, vil vi få glede av å beholde de flinke folkene.

–Jeg tror historier om fullmektiger som får i oppdrag å utarbeide et notat innen tirsdag og ender med på jobbe hele helgen, får så å oppleve at notatet blir liggende en uke, stort sett hører fortiden til. Slikt er dårlig planlegging og dårlig ledelse, og burde være enkelt å gjøre noe med, sier han.

I Thommessen jobber det drøyt tre hundre jurister, og det er alltid mulig å skyfle litt om på ressursene om det er behov for det, forteller han.

Fikk direktekontakt med toppene

Fra 1991 til 1996 jobbet Berge i lovavdelingen i Justis- og beredskapsdepartementet.

– Der hadde jeg Kirsti Coward og Inge Lorange Backer som mine ledere. Og her i firmaet jobbet jeg veldig tett sammen med Kim Dobrowen, helt frem til Kim døde så altfor tidlig. De har alle tre lært meg veldig mye, og jeg håper å viderebringe verdiene og måten å jobbe på som jeg lærte av dem, sier Berge.

At han kunne ha direktekontakt med Coward og Backer som sine første ledere, uten å måtte gå via en mellomleder, er noe av det han verdsatte mest.

– De var ikke mine nærmeste ledere, men likevel forholdt jeg meg til dem i veldig stor grad. De er faglig briljante, begge to, og samtidig anstendige og reale mennesker. Det er ikke alle dyktige folk som har den kombinasjonen. Det var også utrolig givende og lærerikt å jobbe sammen med Kim. Og i dag er jeg så heldig at jeg har Sverre Tyrhaug som en inspirerende og engasjerende leder.

Kommersiell forståelse viktig

– Hva liker du best med prinsipalrollen?

– Å ha ansvaret for helheten og for opplæringen av svært dyktige og engasjerte fullmektiger.

– Har du tips til hva en god leder bør gjøre for å utvikle fullmektigene faglig?

– La de få bryne seg faglig, og anledning til å være med på en prosess fra A til Å. Løpende oppfølgning og kommunikasjon er sentralt.

– Hvilken type kompetanse er det viktig at unge tilegner seg, utover å lese seg opp på selve faget?

– Kommersiell forståelse og kommunikasjon

– Hva er det vanskeligste å lære bort til en fullmektig?

– Det er mange ting som krever erfaring, men klienthåndtering kan være komplisert. Evnen til innlevelse er vesentlig, men kan vanskelig læres bort.

– Hva er ditt beste råd til unge advokater på starten av karrieren?

– Grip alle muligheter som dukker opp, bruk alle saker som springbrett til læring og vær nysgjerrig.

Maratonsak i Borgarting

Frem mot jul skal Stig Berge lede et team i en maratonsak i Borgarting lagmannsrett. Tirsdag denne uken startet ankesaken mot tidligere konsernsjef i Norske Skog og tidligere styreleder, samt ti forsikringsselskap, som er saksøkt for 1,7 milliarder kroner av ti amerikanske hedgefond.

I Oslo tingrett ble konsernsjefen, tidligere styreleder og forsikringsselskapene frifunnet, og saksøkerne dømt til å betale drøye 54 millioner kroner i sakskostnader. Saken skal gå over seks uker, helt frem til 17.desember..

Berge leder et team på fire advokater som representerer tre av forsikringsselskapene.

– Forberedelsene er litt enklere i ankeforhandlingen, men det begynner å dra seg til. Dette er nok den største saken jeg har hatt.