«Trump har erklært krig mot vårt rettssystem, hele det juridiske miljøet og rettsstaten»

Overskriften siterer den anerkjente føderale dommeren J. Michael Luttigs innlegg i New York Times den 23. mars i år. Advarslene mot det som nå skjer i USA, står i kø.

Den internasjonale advokatforeningen (IBA) skriver på sin hjemmeside: «Nylige angrep fra den amerikanske administrasjonen på rettsvesenet, advokatstanden og mediene – som hver for seg er en viktig bærebjelke i demokratiet – har en nedkjølende effekt både nasjonalt og internasjonalt».

USAs konstitusjon hviler som kjent på en tredeling av makten, der prinsippet om «checks and balances» skal stanse presidenter med totalitære hensikter. Dette er slik vi kjenner det også i andre demokratier som lot seg inspirere av den franske og den amerikanske Grunnloven. Som vårt eget.

Autoritær tilnærming

Trump bruker oppsiktsvekkende metoder for å vinne makt. Universitetene, de redaktørstyrte mediene og offentlig ansatte, og andre som representerer tradisjonelle rettsstatskvaliteter, utsettes for press og angrep. 

Navngitte dommere henges ut i sosiale medier, der Trump krever at de som setter jussen i veien for hans presidentordrer, må stilles for riksrett. 

Dommeren som krevde en rettssikker prosess for deportasjonen av mer enn to hundre emigranter ble kalt en «radical left lunatic of a judge, a troublemaker and agitator.»

Allerede få dager etter valget begynte den nye administrasjonen å planlegge hvordan den kunne få kontroll over institusjoner med makt over innbyggere. Som Forsvarsdepartementet, etterretningstjenestene, Justisdepartementet og FBI.

Trump har brukt en autoritær tilnærming for å bryte gjennom konstitusjonelle og moralske forsvarsverk. Senatet og Kongressen trekker seg unna. Velgerne – mange av dem for lengst immune etter gjentatte advarsler om Trumps forakt for loven – er kanskje bekymret for oppførselen hans. Men millioner støtter ham entusiastisk og helhjertet.

- Vil advokatene stå imot presset?

Angrepene mot landets advokater er blant de farligste så langt, fordi de fremstår som relativt effektive. Hittil har domstolene stått imot presset, det samme har de fleste nyhetsredaksjoner. Spørsmålet er; vil advokatene klare det samme?

Inngåtte forlik mellom Trump-administrasjonen og to av verdens største advokatvirksomheter, lover dårlig. Firmaet Paul Weiss inngikk forlik først, etter at det ble utstedt en presidentordre som i praksis ville ha gjort det umulig for dem å påta seg offentlige oppdrag. 

Firmaet Skadden inngikk forlik noen dager senere – og slapp en lignende presidentordre. Begge har lovet å jobbe pro bono for saker som støttes av Trump-administrasjonen - for henholdsvis 40 og 100 millioner dollar. 

To andre firmaer, Jenner & Block og WilmerHale, har heldigvis valgt å ta presidentordrer til retten.

Mange frykter at de to oppsiktsvekkende forlikene vil dra flere advokatfirmaer med seg inn i underkastelsen. Det beste vi som advokater kan gjøre når rettsstaten utfordres, er å slå ring om den i fellesskap. Lykke til i denne krevende og avgjørende kampen, alle USAs advokatforeninger.