- Advokater kan bli mer transparente i sin utøvelse av samfunnsansvaret

Reguleringer fra EU krever rapportering, åpenhet og etterlevelse av menneskerettighetene. Bærekraft og samfunnsansvar er to sentrale nøkkelord. Hva kan – og bør – advokatene bidra med?

– Det vi ser, er at temaet rettsliggjøres i stor grad, særlig fra EU, og næringslivet har stort behov for veiledning og bistand, sier Elise Johansen.

Hun er spesialist i bærekraft, klima og havrett, og har flere år bak seg som professor i rettsvitenskap ved UiT.

De siste årene har begrepet Environmental, Social and Governance, bedre kjent som ESG, blitt en het potet. Åpenhetsloven har truffet næringslivet for fullt. Menneskerettigheter står i høysetet, verdikjeder og eierskap er under lupen, og klimamål krever strenge klimakrav – for å nevne noen eksempler.

– Her kan vi som advokater tilrettelegge, hjelpe til med forståelse og konkretisere. Dette henger også tett sammen med strategi og forretningsutvikling, og kan potensielt skape ekstra verdi for klienten, sier Johansen.

Må leve som vi lærer

– Advokaten må være relevant og faglig oppdatert, og ha både tyngde og integritet. Og så må vi leve som vi lærer. Som resten av rådgiverbransjen, er det ikke på utslippssiden vi har størst fotavtrykk. Det er ikke der vi har mulighet til å gjøre størst forskjell. Det er heller innenfor andre deler av samfunnsansvaret, slik som å være gode forbilder i spørsmål om mangfold og inkludering, hvor vi har mest å bidra med og bør ta mer ansvar som bransje, sier hun.

Johansen legger samtidig ikke skjul på at advokater kan bli enda «råere» i rådgivning sin i et bærekraftsperspektiv. For WR-partneren betyr det å være konkret og praktisk.

– Mange av regelverkene næringslivet må forholde seg til, har korte frister, og klientene trenger advokater som kan hjelpe til med prioriteringene og de strategisk riktige beslutningene.

– I likhet med for mange av klientene, er regelverkene som kommer nye for oss også, og på mange måter går vi opp løypa sammen, men vi har kunnskap og erfaring som gjør oss i stand til å forvalte reglene på en klok måte.

Behov for mer informasjon

Advokatbransjen kan bli enda mer transparent i sin egen utøvelse av samfunnsansvaret, mener Johansen.

– Hvis man ser på hvordan reglene fra EU ser ut, slik som rapportering, handler det om et behov for mer informasjon for å kunne ta opplyste beslutninger. Jo mer transparent man er, og ikke redd for å dele informasjon, får man langt mer informasjon om både hvor man står og hva som må gjøres, sier Johansen.